相傳很久很久以前，在洱源鳳羽鳥(niǎo)吊山腳下，住著一位美麗、善良、純樸的白族姑娘，名叫玉瑩。她每天上山砍柴，以打樵為生，養(yǎng)活年老眼瞎的母親。

　　有一天，玉瑩上山砍柴，口渴了，在一道陡崖前尋水喝。忽然，巖洞里飛出一只非常兇猛地羊雕，張開(kāi)黑黑的翅膀，血盆大口露出一排獠牙，伸出利爪向她撲來(lái)，她驚呆了。

　　正在這時(shí)候，忽然聽(tīng)到“嗖”一聲，一支利箭飛來(lái)，不偏不倚正好射中大雕胸膛，兇惡的羊雕哀鳴一聲掉下山崖。玉瑩得救了。她驚喜地舉目一望，只見(jiàn)一個(gè)英俊的白族小伙子手拿弓箭微笑地看著她，說(shuō)：“姑娘，你受驚了�！庇瘳摳屑さ攸c(diǎn)點(diǎn)頭，羞澀地笑了。小伙子走上前，又問(wèn)：“你怎么一個(gè)人上山砍柴?”玉瑩如實(shí)地說(shuō)了，講著講著，她便對(duì)小伙子產(chǎn)生了好感。這個(gè)小伙子也十分同情姑娘的遭遇，他講自己在深山老林打獵度日，對(duì)姑娘也產(chǎn)生了愛(ài)慕。玉瑩紅著臉說(shuō)：“阿哥，為了感激你的救命之恩，愿意與你結(jié)發(fā)為妻�！闭f(shuō)著，咬斷自己的一縷頭發(fā)，打個(gè)結(jié)塞進(jìn)牧羊人胸口，牧羊小伙子也咬斷自己的一縷頭發(fā)，打個(gè)結(jié)送到姑娘手中……

　　臨別，牧羊人從身上取下彎刀，贈(zèng)給玉瑩。他們相約一個(gè)月以后，小伙子收拾好茅屋，蓋好新房，就下山來(lái)接姑娘和她母親。

　　玉瑩拿著牧羊人的彎刀砍柴，鋒利無(wú)比，說(shuō)也奇怪，砍起柴來(lái)像割草一樣，片刻就砍了一大捆，挑在肩上也不重，走起來(lái)也生風(fēng)，不一會(huì)兒就到家了。玉瑩把上山的事告訴了母親，老母十分高興，同意了母親的婚事。

　　第三天，玉瑩上山砍柴迷路了，走著走著，走到樹(shù)林深處，她坐在一塊石板上休息，忽然聽(tīng)到樹(shù)林里百鳥(niǎo)齊鳴，只覺(jué)得眼前紅霞升騰，彩云飄逸，萬(wàn)道霞光中，一對(duì)五彩孔雀朝前帶路，百鳥(niǎo)簇?fù)碇�一只美麗的鳳凰向她走來(lái)。鳳凰走到她跟前，便問(wèn)孔雀：“這是誰(shuí)家的女子，怎么一個(gè)人到深山老林里來(lái)?”孔雀如實(shí)回答后，鳳凰非常喜歡玉瑩，命令孔雀把一頂鳳凰帽戴在玉瑩頭上，接著繼續(xù)向前走了。

　　玉瑩得到了金光閃閃的鳳凰帽，欣喜非常。她戴著鳳凰帽，找到來(lái)路，打了柴下山，走到山腳下一個(gè)水塘邊喝水，她看著水里的倒影，美麗的鳳凰帽，想到不久就要和牧羊人結(jié)婚了，不由高興地唱起歌來(lái)。

　　卻說(shuō)這天下午，南詔王打獵路過(guò)這個(gè)山腳，聽(tīng)見(jiàn)優(yōu)美的歌聲，循聲尋來(lái)，遇見(jiàn)水塘邊美麗的玉瑩，便起了歹心，不由分說(shuō)，命令手下人把玉瑩搶回皇宮，非要逼她跟自己成親。

　　玉瑩哪里愿意，她哭紅了眼睛，就是不答應(yīng)。國(guó)王就下令把她關(guān)進(jìn)牢房，讓她考慮三天，如果還是不同意，就處死她。玉瑩在牢房里放聲痛哭，她思念家中可憐的老母，思念自己的意中人。

　　第三天，玉瑩終于想出了辦法，她假裝答應(yīng)國(guó)王，在宮殿里舉行了隆重的慶典。國(guó)王和玉瑩和交杯酒時(shí)，玉瑩在國(guó)王的酒杯里放進(jìn)了毒藥，國(guó)王中毒而死。宮中一片大亂，玉瑩趁機(jī)逃了出來(lái)，回到家中。一進(jìn)家門，金光閃閃的鳳凰帽就把老人家的眼睛照亮了，母親看見(jiàn)女兒這么漂亮，就高高興興地和女兒一起上了山。

　　半路上，正巧遇到牧羊人來(lái)接姑娘，牧羊人贊揚(yáng)姑娘沉著冷靜、機(jī)智勇敢。從此，玉瑩就和牧羊人在深山老林中過(guò)上了幸福的生活。鳳凰帽也因此成了白族姑娘勤勞勇敢、純樸善良、忠貞不渝的象征。